Neuspjeh valjkasti ležajevi općenito se može podijeliti u dvije vrste: kvar zastoja i gubitak preciznosti. Kvar u zastoju je prekid rotacije ležaja zbog gubitka radne sposobnosti, kao što je zaglavljivanje, slomljenje i tako dalje. Gubitak točnosti znači da ležaj gubi točnost koju je zahtijevao izvorni dizajn zbog promjena dimenzija. Iako se može nastaviti okretati, to je nenormalan rad, poput trošenja i korozije. Čimbenici utjecaja na slom ležaja vrlo su složeni, a zbog razlika u radnim uvjetima i strukturi različitih tipova ležaja različiti su i oblici sloma i morfološke karakteristike. Prema mehanizmu oštećenja, može se grubo podijeliti na nekoliko osnovnih načina: kvar uslijed zamora kontakta, kvar zbog trenja i habanja, kvar zbog loma, kvar zbog deformacije, kvar zbog korozije i kvar zbog promjene zazora.
1. Kontaktni zamor (trošenje uslijed zamora) kvar
Otkaz uslijed kontaktnog zamora jedan je od vrlo uobičajenih oblika kvara svih vrsta ležajeva, koji je uzrokovan opetovanim djelovanjem cikličkog kontaktnog naprezanja na površini kotrljajućih ležajeva. Kontaktno zamorno pucanje na površini ležajnih dijelova je proces inicijacije zamorne pukotine i širenja do pukotina. Početna pukotina uslijed zamora kontakta pojavljuje se s kontaktne površine s velikim ortogonalnim posmičnim naprezanjem, a zatim se širi do površine stvarajući rupičasto pucanje ili male pukotine. Ljuskanje od ljuskica, prvo se naziva rupičasto ili rupičasto ljuštenje, a drugo plitko ljuštenje. Ako se početna pukotina pojavi u području spoja između očvrslog sloja i jezgre, što rezultira ranim pucanjem očvrslog sloja, to se naziva pucanje očvrslog sloja.
2. Poremećaj prianjanja i abrazivno trošenje
To je jedan od vrlo uobičajenih načina kvara raznih nosivih površina. Relativno trenje klizanja između dijelova ležaja dovodi do kontinuiranog gubitka metala na površini, što se naziva trenje klizanja. Kontinuirano trošenje promijenit će veličinu i oblik dijelova, povećati zazor ležaja i pogoršati izgled radne površine, čime se gubi točnost rotacije i onemogućuje pravilan rad valjkastih ležajeva. Oblici kliznog trošenja mogu se podijeliti na abrazivno trošenje, adhezivno trošenje, korozivno trošenje, fretting trošenje, itd. Među njima su abrazivno trošenje i adhezivno trošenje uobičajeni.
Fenomen trošenja tarnih površina uzrokovan stranim tvrdim česticama ili brušenjem metala između tarnih površina igličasti valjkasti ležajevi od nehrđajućeg čelika spada u abrazivno trošenje, koje često uzrokuje ogrebotine tipa dlijeta ili brazde na površini ležaja. Strane tvrde čestice često dolaze od prašine u zraku ili nečistoća u mazivu. Trošenje prianjanja uglavnom je posljedica nejednake sile na tarnoj površini zbog vrha profila tarne površine, a lokalna toplina trenja povećava temperaturu tarne površine, uzrokujući pucanje filma maziva. U teškim slučajevima, metal na površinskom sloju će se djelomično rastopiti, a kontaktne točke proizvest će ciklus prianjanja, ljuštenja i ponovnog prianjanja, a u teškim slučajevima, tarna površina će biti zavarena i zaglavljena.
